撤退

ずっと昔のことですが、南極観測に

出発する親戚を見送りに行ったことが

あります。いまの観測船は第2世代の

「しらせ」ですが、「ふじ」だった

頃です。中学生のボクは、父からカメラ

を渡されて、見送りの様子や、観測船の

船内なんかを見学していたわけですが、

ちょっと意外だったのが、自衛官が

たくさん乗っていたことです。

観測船なのに、なんでや？

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そんなことを思い出したのは、

知り合いから「自衛官として働いて

いる身内が、南極から戻ってくる」

という話を聞いたからです。

国際ルールで南極は軍事基地の

設置や兵器の持ち込みが禁止されて

いますから、自衛官も「まるごし」で

出かけているわけですが、いくつか

理由があるみたいです。たとえば、

分厚い氷を砕きながら航行するための

操船です。民間の船舶は、氷を避けて

航行するのが普通ですからね。

南極観測がスタートした第1-6次は、

「宗谷」という船で、海保が操船を

担当していましたが、大型の「ふじ」に

なって砕氷能力が増した頃から担当が

変わりました。ちなみに「宗谷」は

もともと貨物船で、砕氷用に改造した

船舶です。（いまはお台場にある）

自衛隊が任務にあたる理由としては、

いくつもの分野の仕事を一元的に引き

受けることができて、他からの助けを

かりずに自己完結している集団という

側面もあります。災害救助と同じような

考え方です。他にそういう組織は

ないですからね。

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ただ、その知り合いが言っていましたが、

自衛隊は南極の事業から撤退する方向

なんだそうです。4月11日のウェブ版

毎日新聞にもそのことが載っていました。

すぐにやめるわけではなくて、当面は

これまで180人だったところを30人に

するようです。

機材も進化したし、自衛隊も人手不足

という背景があるのでしょう。

ペルシャ湾のサイズ

もう毎朝のように気にしているのが、

「ペルシャ湾はどうなった？」

ということです。気にしたとて、

どうにもならないですが、ホルムズ

海峡を通過する物資が絶たれた状態に

あるわけですから、さすがにお気楽な

ボクでも心配になります。

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ペルシャ湾とかホルムズ海峡という

言葉は、日に何度か聞いたり、見たり

しますが、このまえフッと思った

のですよ。

ペルシャ湾って、どれぐらいの広さが

あったんだっけ？

いまどきは世界地図の任意の場所に

日本地図を重ねられるサイトなどがあり

まして、マウスでドラッグするだけで、

ペルシャ湾に等尺の日本列島を重ねる

ことができます。

メルカトル図法で描かれた北欧や

シベリアのような高緯度地方に日本

列島を重ねると、意外と日本って

デカイかも！と思ったりしますが、

アラビア半島の場合は、緯度で言うと

沖縄からフィリピンぐらいの範囲に

あるので、重ねても日本列島は

小さなままです。（汗）

で、ペルシャ湾の奥からホルムズ海峡

ぐらいまでは1,000km（東京-鹿児島）

ぐらいで、さらにオマーン湾を抜けて

インド洋（アラビア海）に出るまでは、

本州の端から端までぐらいの距離が

ありました。湾奥からインド洋までは

ザックリ1,500kmというところ

でしょうか。

アラビア半島を挟んで西側にある

「紅海」だと、地中海からアラビア海に

抜けるには、北海道から沖縄ぐらいの

距離がありました。（2,000km 超え）

報道なんかでは、アラビア半島を横断

するパイプラインを使うとペルシャ

湾側から紅海側に原油を輸送できるとも

言われますが、ひと口に横断と言っても、

東京-福岡ぐらいの距離はありそうで、

それはそれで、簡単ではないことが

わかります。

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函館山からの夜景写真を見て、

地形のくびれを勘違いしている人は

意外と多いらしいけど、ペルシャ湾が

東京湾ぐらいのサイズだと思っている

人も、いるんじゃないかなぁ。

いつもと違う散歩道

遠くに城を見る
イッヌ。

スノーマン？

学生さんからもらった
キャラメルコーンに
変なヤツおった。

種子島がある方向

みちびきの衛星を
載せたH3ロケットが
種子島から打ち上げ
られました。

晴れなら、宮崎でも
見えるんです。

満開

新入生オリエンテー
ションも晴天。
今期は満開と入学式の
タイミングが
どんぴしゃり。
 

田植えだん。

 
田植えが終わった
みたいです。

水は冷たいですが
田んぼに水が入ると
春という感じが
します。